Egypten er et middelhavsland, den nordlige del af Afrika, og er berømt for at være hjemsted for en af de ældste civilisationer på jorden. Navnet 'Egypten' stammer fra den græske Aegyptus eller den græske udtale af det gamle egyptiske navn 'Hwt-Ka-Ptah' ("Mansion of the Ptah Spirit"), oprindeligt navnet på byen Memphis. Den første hovedstad i Egypten er Memphis, som er anerkendt som et berømt religiøst og handelscenter; dens høje status attesteres af grækerne, der hentyder til hele landet ved dette navn.
For befolkningen i det gamle Egypten selv var deres land rent kendt som Kemet, betyder 'Black Land', opkaldt på grund af den rige, mørke jord langs Nilen, hvor de første bosættelser begyndte. Senere blev landet kaldt Misr, hvilket i oversættelse betyder 'land', et navn, der stadig er i brug af egyptere til deres nation i vore dage. Egypten blomstrede i tusinder af år (fra ca. 8000 f.Kr. til ca. 30 f.Kr.) som en autonom nation, hvis kultur var kendt for betydelige kulturelle fremskridt inden for alle områder af menneskelig viden, fra kunst til videnskab til teknologi og religion. De store monumenter, der stammer fra det gamle Egypten, fejres stadig for at afspejle dybden og storheden i den egyptiske kultur, som påvirkede så mange gamle civilisationer, blandt dem Grækenland og Rom.
Egyptens tidlige historie
Den tidlige dynastiske tid i Egypten (c. 3150 - c. 2613 fvt) var den periode, der omfattede foreningen af de nordlige og sydlige kongeriger under kongen Menes (også kendt som Meni eller Manes) i Øvre Egypten, der erobrede Nedre Egypten i ca. . 3118 fvt eller ca. 3150 fvt. Denne udgave af den tidlige historie stammer fra Aegyptica (Egyptens historie) af den gamle historiker Manetho, der levede i det 3. århundrede fvt under det ptolemaiske dynasti (323-30 fvt). Udover det faktum, at hans kronologi er blevet bestridt af senere historikere, tages det stadig jævnligt i betragtning som en kilde til dynastisk succession og den tidlige historie i det gamle Egypten.
Manethos arbejde er den eneste ressource, der citerer Menes og erobringen, og det menes nu, at manden, som Manetho omtaler som 'Menes', var kong Narmer, der indgik en fredelig forening mellem Øvre og Nedre Egypten under én regel. Ligegyldigt at identifikationen af Menes med Narmer langt fra er accepteret kollektivt, og Menes har været så troværdigt knyttet til kongen Hor-Aha (ca. 3100-3050 fvt), der efterfulgte ham. 'Menes' er en titel, der betyder "ham, der holder ud" og ikke et personligt navn, og derfor kunne det have været brugt til at referere til mere end en konge. Denne påstand fungerer som en forklaring på Menes 'forbindelse med sin forgænger og efterfølger er den. Erklæringen om, at den militære kampagne forenede landet, er også tvivlsom som den berømte Narmer Palette, der skildrer en militær sejr, som nogle forskere hævder at være kongelig propaganda. Oprindeligt kunne landet have været forenet fredeligt, men det ser ud til at være usandsynligt.
Ifølge geografi følger det gamle Egypten retning af Nilen, og ifølge det er Øvre Egypten den sydlige region, hvorimod Nedre Egypten er det nordlige område tættere på Middelhavet. Narmer regerede først fra byen Heirakonopolis og derefter fra Memphis og Abydos. Under monarkerne i den tidlige dynastiske periode i Egypten var der en øget succes i handelen og udførlige mastaba -grave, forløbere til de senere pyramider, blev udformet i egyptisk, og de står for begravelsespraksis, som omfattede stadig mere udførlige mumificeringsteknikker.
↑ Det gamle kongerige i Egypten
I den periode, der blev anerkendt som Det Gamle Kongerige i Egypten (ca. 2613-2181 f.Kr.), blev arkitekturen til ære for guderne forbedret i stigende grad, og flere af de mest berømte monumenter i Egypten, som pyramiderne og den store sfinx i Giza, blev konstrueret. Kongen Djoser, der regerede ca. 2670 f.Kr., skabte den første trinpyramide ved Saqqara ca. 2670, som blev designet af hans chefarkitekt og læge Imhotep (ca. 2667-2600 f.Kr.), der også er berømt for at skrive en af de første medicinske tekster, herunder en beskrivelse af behandlingen af over 200 forskellige sygdomme og hævde, at årsagen til sygdom kunne være naturlig, i stedet for gudernes vilje. Pyramiden i Khufu, der er kendt som den sidste af de syv vidundere i den antikke verden, blev konstrueret under hans regeringstid (2589-2566 fvt) med pyramiderne i Khafre (2558-2532 fvt) efterfulgt af Menkaure (2532-2503 fvt).
Pyramidernes glans på Giza -plateauet, som de oprindeligt ville have vist sig, beklædt med skinnende hvid kalksten, er tegn på magthavernes magt og rigdom i denne periode. Udover et stort antal teorier om, hvordan disse monumenter og grave blev konstrueret, er moderne arkitekter og forskere i dag langt fra enige om nogen. Under hensyntagen til de nyeste teknologier, har nogle hævdet, burde et monument som den store pyramide i Giza ikke eksistere. Der er andre mennesker, der hævder, at eksistensen af sådanne håndværk og grave indebærer overlegen teknologi, som er gået tabt for tiden.
Der er absolut ingen registrerede beviser for, at monumenterne på Giza -plateauet eller faktisk andre i Egypten blev konstrueret af slavearbejde, ligesom der ikke er nogen beviser til støtte for en historisk læsning af den bibelske Mosebog. Den mere betydningsfulde del af de velrenommerede lærde i disse dage kasserer staten, at pyramiderne og andre monumenter blev bygget af slavearbejde, selv om slaver af forskellige nationaliteter bestemt eksisterede i Egypten og almindeligvis blev ansat i miner. Egyptiske monumenter blev behandlet som offentlige værker skabt til staten, og til deres konstruktion blev brugt både dygtige og ufaglærte arbejdere i byggeriet, som alle blev betalt for deres arbejde på stedet. Arbejdsstyrken på Giza -stedet, som kun var en af mange, blev forsynet med en ration af øl tre gange om dagen, og deres bolig, værktøjer og endda deres grad af sundhedspleje er alle blevet klart fastslået.
↑ Det nye rige og Amarna -perioden
Ahmose I er initiativtager til det, der identificeres som perioden for det nye kongerige Egypten (ca. 1570 - ca. 1069 fvt), som endnu en gang oplevede en enorm velstand i landet under en stabil central regering. Navnet på farao thi Egyptens hersker stammer fra perioden med det nye rige; tidligere monarker var rent kendt som konger. Mange af de egyptiske suveræne, der i dag er kendte, regerede i denne periode, og størstedelen af de store strukturer i egyptisk arkitektur, såsom Ramesseum, Abu Simbel, gravene i Kongernes dal og Queens-dalen og templerne i Karnak og Luxor, blev enten konstrueret eller forbedret betydeligt i løbet af denne tid.
Fra 1504 til 1492 f.Kr. konsoliderede faraoen Thutmose I (Tuthmosis I) sin magt og udvidede Egyptens grænser helt til Eufratfloden i nord, Nubia mod syd og Syrien og Palæstina mod vest. Hans efterfølger var dronning Hatshepsut (1479-1458 fvt), som er berømt for den stærkt udvidede handel med andre nationer, især landet Punt. Hendes 22-årige regeringstid var fred og velstand for Egypten.
Efterfølgeren til hendes trone, Thutmose III (Tuthmosis III), er berømt for at fortsætte sin politik (selvom han forsøgte at udrydde al hukommelse af hende, som det menes, ønskede han ikke at hun skulle tjene som rollemodel for andre kvinder givet at kun mænd var ønskelige og værdige til at regere), og da han døde i 1425 fvt, blev Egypten anerkendt som en stor og mægtig nation. Takket være velstanden var der blandt andet en stigning i fremstillingen af øl i mange forskellige sorter og mere fritid til sport og rekreation. Fremskridt inden for medicin førte til fremskridt inden for sundhedsspørgsmål.
Drevet af deres religion og modelleret af deres gejstlige bad havde længe været en bemærkelsesværdig del af den daglige egypters regime, som den var. I løbet af denne tid blev der dog produceret mere sofistikerede bade, formentlig mere til fritid end blot hygiejne. Kahun gynækologiske papyrus var bekymret for kvinders sundhed og prævention og var blevet skrevet c. 1800 f.Kr., og i løbet af denne periode er der blevet brugt omfattende læger. Kirurgi og tandlæge blev begge praktiseret med stor dygtighed, og øl blev ordineret af læger for at lette symptomerne på over 200 forskellige sygdomme.
1353 fvt er perioden, hvor faraoen Amenhotep IV efterfulgte tronen og kort tid efter skiftede navn til Akhenaten ('levende ånd i Aten') for at afspejle hans tro på en enkelt gud, Aten. Det var en traditionel tro fra egypterne, at mange guder med deres betydning påvirkede alle aspekter af deres daglige liv. Nogle af de mest populære af disse guder var Amun, Osiris, Isis og Hathor. Amuns kult i løbet af denne tid var vokset så velhavende, at præsterne var næsten lige så magtfulde som herskeren eller faraoen. Akhenaten og hans kone og dronning, Nefertiti, gav afkald på de traditionelle overbevisninger og skikke i Egypten og indsatte en ny religion baseret på anerkendelse af en gud.
Hans religiøse reformer afbrød med succes magten hos præsterne i Amun og lagde den i hans hænder. For yderligere at fjerne hans styre fra sine forgængeres, flyttede han hovedstaden fra Theben til Amarna. Denne periode er anerkendt som Amarna-perioden (1353-1336 fvt), i hvilken Amarna voksede som hovedstad i landet, og polyteistiske religiøse skikke blev forbudt.
Blandt mange af hans præstationer var Akhenaten berømt for at være den primære hersker til at dekretere statuer og et tempel til ære for sin dronning i stedet for kun for sig selv eller guderne og brugte de penge, der engang blev brugt til templerne, blev brugt til offentlige arbejder og parker. I løbet af hans regeringstid faldt gejstlighedens magt kraftigt, efterhånden som centralregeringen voksede, hvilket syntes at være Akhenatens mål fra begyndelsen, men alligevel undlod han at bruge sin magt i sit folks interesse. Amarna -brevene tydeliggør, at han var mere bekymret for sine religiøse reformer end for udenrigspolitik eller for hans folks behov.
Han blev efterfulgt af sin søn, den mest identificerbare egyptiske hersker i nutiden, Tutankhamun, der regerede fra ca. 1336 - c. 1327 f.Kr. Han blev oprindeligt navngivet Tutankhaten for at afspejle sin fars religiøse overbevisning, men efter at have antaget tronen ændrede han sit navn til Tutankhamun for at ære den gamle gud Amun. I regeringsperioden restaurerede han de gamle templer, fjernede alle henvisninger til sin fars enlige guddom og returnerede hovedstaden til Theben. Hans regeringstid blev afsluttet på grund af hans død, og i disse dage er han mest berømt for den intakte storhed af hans grav, der blev opdaget i 1922 CE, som på det tidspunkt blev en international sensation.
Den øverste hersker i Det Nye Rige var imidlertid Ramses II (også kendt som Ramses den Store, 1279-1213 fvt), der påbegyndte de mest udførlige byggeprojekter af enhver egyptisk hersker, og som regerede så effektivt på grund af den kendsgerning, at han havde midlerne til at gøre det. Selvom det berømte slag ved Kadesh i 1274 fvt (mellem Ramses II i Egypten og hettiternes Muwatalli II) i dag betragtes som uafgjort, betragtede Ramesses det som en enorm egyptisk triumf og glorificerede sig selv som en forkæmper for folket og som en gud, i hans mange samfundsværker.
Hans helligdom Abu Simbel (bygget til hans dronning Nefertari) repræsenterer en skildring af slaget ved Kadesh, og det mindre tempel på stedet, der følger Akhenatens eksempel, er helliget Ramesses yndlingsdronning Nefertari. Den første fredsaftale i verden blev underskrevet under regeringstid af Ramses II (Kadesh -traktaten) i 1258 fvt, og Egypten nød næsten ekstraordinær velstand. Beviset for det er de mange monumenter, der blev bygget eller restaureret under hans regeringstid.
Kommentarer