Tiden for den øvre paleolitiske periode var lige før slutningen af den sidste istid i Europa (15.000 til 10.000 f.v.t.). Mennesker levede i små bander og jagtede trækdyr samt skabte nogle af de mest spektakulære hulemalerier, som vides at eksistere.
De mest overlevende eksempler blev fundet i Frankrig og Spanien. De enkleste figurer er kun skitserede tegninger, men størstedelen af dem kombinerer denne teknik med sofistikeret skygge og farvevask, hvilket tyder på de forskellige teksturer af skind, horn og knogler.
Hulemaleri er en type parietal kunst, i kategorien, som også er inkluderet helleristninger eller graveringer, som ofte kan findes på hulernes væg eller lofter. Udtrykket indebærer ofte forhistorisk oprindelse, men hulemalerier kan også være af nyere produktion. Normalt blev hulemalerier fortolket som jagtmagi for at øge mængden af bytte.
En anden teori siger, at hulemalerier blev lavet af paleolitiske shamaner. Shamanen havde for vane at trække sig tilbage i hulernes mørke, gå i trance-tilstand og male billeder af hans eller hendes syn, måske med en forestilling om at få den tiltrængte kraft fra hulens vægge.
Nogle af de mest almindelige emner i hulemalerier er store vilde dyr som bison, heste, aurocher samt hjorte og spor af menneskelige hænder sammen med nogle abstrakte mønstre, der kaldes fingerflutninger. De arter, der oftest blev fundet, var egnede til at jage af mennesker, men var ikke nødvendigvis det egentlige typiske bytte, som findes i tilhørende aflejringer af knogler.
Vi ved måske aldrig præcist af hvem og hvorfor disse gamle tatoveringsbilleder er blevet skabt eller deres betydning generelt. Mange mennesker tror, at de måske har haft en funktion for ritualer. Imidlertid resonerer de i tatoveringskunst som noget primært, en forbindelse til en fortid, som, selvom den er fjern i tiden, virker levende til stede i de mesterlige billeder, der er tilbage for os.
Kommentarer