Den smukke og charmerende Freya var en gudinde for velsignelser, kærlighed, lyst og frugtbarhed og var en af de vigtigste guder i den nordiske mytologi. Hun var en del af Vanir -gudernes stamme. Freya delte sit folks affinitet til forudsigelsens magiske kunst. Det var Freya, der introducerede guderne for seidr, en form for magi, der tillod praktikere at kende og ændre fremtiden.
Freya var blidere og sjovere end de andre nordiske guder. Hvor Thor nåede sine mål gennem vold, og Odin og Loki stolede på snyd, opnåede Freya sine mål med den blidere overtalelse af gaver, skønhed og sex. Mens Freya ofte var generøs og omsorgsfuld, havde hun en mørkere side. Ligesom de mandlige guder havde Freya smag for blod og kæmpede hårdt i kamp. Det blev sagt, at hun tog livet af halvdelen af de krigere, der nogensinde er blevet dræbt i kamp.
Der var mange epithets forbundet med Freyas navn, som Freja, Freyia, Freyja, Fröja, Frøya, Frøjya og Frua, og de var lige så forskellige som de germanske sprog og dialekter af hendes mange tilhængere. På grund af disse sproglige forskelle mente nogle fortolkninger af den nordiske mytologi, at Freya var synonymt med Frigg, Odins kone, og lejlighedsvis Gullveig, völva historiefortæller af Völuspá der fortalte Aesir-Vanir-krigen og forudså gudernes skæbne under Ragnarök.
Etymologi
Når det blev oversat, betød hendes navn "damen" eller Freyja fra oldnordisk, og var afledt af det proto-germanske frawjon, en hæderlig titel, der blev givet til en voksen kvinde af højere klasse. Det var også ordets rod frau på moderne tysk, den hæderlige titel, der blev givet til en gift kvinde. Navnet "Freya" blev sandsynligvis først brugt som et epitet eller øgenavn af en af de germanske stammer. Ikke desto mindre ville det i sidste ende vinde berømmelse og blive et personligt navn.
Der var mange epithets knyttet til Freyas navn. Hun var kendt som Gefn ("Giveren"), Horn ("Hør", sandsynligvis med henvisning til hendes hørhår), Mardöll ("Havryster"), Sýr ("So", et væsen, der stod for frugtbarhed meget som Freya selv) og Valfreyja ("Den dræbtes dame").
Fordi det menes at være et portmanteau af "Freyas dag", kommer "fredag" sandsynligvis fra navnet Freya.
Egenskaber
Som leder af Vanir -guderne var Freya kendt som modellen völva, en udøver af seidr hvis kunst og ritual kunne forudsige begivenheder, før de skete. Det volva kunne derefter forsøge at ændre disse begivenheder, føre fjender til deres undergang og befri venner fra forestående katastrofe.
Med placeringen på Fólkvangr -feltet ("værtens felt") tog Freya sit hjem på paladset i Sessrúmnir ("sæderum"), hvor halvdelen af de døde, der blev dræbt i kamp, for at tilbringe evigheden; den anden halvdel gik til Odins hal, Valhalla.
Selvom Freya normalt ikke havde krigsvåben, ejede hun dog meget tilbehør af en særlig art. Et sådant emne var en kappe lavet af falkefjer, der gav evnen til at flyve til enhver person, der havde den på. Hvis hun ikke selv havde den på, lånte Freya kappen til venner og samarbejdspartnere, der godkendte at byde hende. Freyas mest værdsatte ejerskab var sandsynligvis halskæden eller torc, kendt som Brísingamen ("skinnende torc" eller "rav torc"). Brísingamen blev lavet af dværge og købt til en dyr pris. Freya vogtede halskæden mod alle kommende tyve med en brændende passion.
Freya ejede ikke kun en kappe og "skinnende torc", men red også på en funklende vogn. Vognen blev trukket af to sorte eller nogle gange grå huskatte. En af Frejas hyppigste ledsagere var et svin ved navn Hildisvíni (der betyder "kampsvin"). En af hendes hyppige epithets, Sýr ("So"), muligvis kom fra hendes bekendtskab med Hildisvíni.
Familie
Freya blev født som datter af Njord (også Njordr), som var vanirens gud i forbindelse med havet, sejlads, fiskeri, velstand og afgrødernes produktivitet. Mens hendes mors identitet i sidste ende var ukendt, hævdede nogle, at Freya var datter af Nerthus, en gammel germansk guddom kendt som en gudinde for "fred og velstand". Nerthus var knyttet til et arkaisk ritual, der involverede en vognoptog og den symbolske nedlæggelse af våben.
Freyas bror (og mulig tvilling) var Freyr, en gud relateret til rigdom, et sundt klima og mandlig styrke. Han blev ofte portrætteret med den phallus, der var sædvanlig for fertilitetsguder.
I sit modne liv tog Freya Odr som sin mand. Odr var en mystisk gud, og hans navn betød "rasende og lidenskabelig", men også "sind og sans". Han tog ofte en lang rejse og var fraværende hjemmefra, og man mente, at hans regelmæssige fravær fik Freya til at græde af guld. Med Odr havde Freya to døtre: Hnoss og Gersemi, og betydningen af deres navne var "skat".
Kommentarer